Déjà, il y a deux ans, Edel était au cœur d’une toile d’araignée dont il n’arrivait pas à se défaire.

Déjà à l’époque, la FIFA avait entre les mains le dossier de cet Arménien (sic !) natif de Yaoundé au Cameroun, qui tentait désespérément de récupérer sa nationalité camerounaise.

Déjà, l’affaire semblait inextricable, et d’une affligeante banalité. Un solide garçon, passionné par le football comme tous ses compatriotes, qui suit une formation dans un club local jusqu’au jour où un « recruteur » (non patenté) lui propose ainsi qu’à un jeune camarade, Carl Lombe, un essai en « terre inconnue », comme dans l’excellente émission de Frédéric Lopez, avec ses pagnes et quelques vêtements chauds, au cas où…

Pour Edel, ce sera l’Arménie. Il a 15 ans, et ne connait pas le pays : on lui a juste dit que c’était « comme la France ». Lui veut jouer au PSG, comme presque tous les gosses de son village. L’Arménie sera la première étape, il en est sûr. La réalité sera toute autre comme pour des dizaines de jeunes Africains, ou Européens de l’Est, dont les essais ne sont pas tout de suite (ou jamais) concluants.

Petit « détail » dont le brave agent-amateur n’a pas soufflé mot, Edel et son coéquipier Carl Lombe, sont en fait vendus au club arménien, et dès leur arrivée, ils ont la mauvaise surprise de voir leurs passeports confisqués et remplacés par un titre de séjour permanent portant la mention de leurs nationalités d’origine. Les voilà à 15 ans professionnels malgré eux dans un pays dont ils ignorent tout !

Sur le plan sportif pourtant, l’aventure se passe plutôt bien ; les garçons ont soif d’apprendre et ils deviennent les leaders de l’équipe et vont même disputer le Championnat d’Europe des moins de 19 ans pour le compte de… l’Arménie, compétition durant laquelle Edel Apoula est élu meilleur gardien. Il reçoit donc logiquement des propositions de tous horizons, toutes écartées par les dirigeants du club. S’ensuivent deux matchs avec l’équipe nationale arménienne qui vont sceller le destin du jeune homme. Il ne peut désormais plus représenter le Cameroun, son pays de naissance, et est officiellement Arméno-Camerounais !
Déterminé à quitter l’Arménie, le jeune homme fait croire au club qu’il va effectuer un essai au Benfica de Lisbonne, et il en profite pour rejoindre un coach ami qui veut l’aider, au Rapid Bucarest en Roumanie. Mais suspendu à l’autorisation arménienne de départ, il devra attendre en passant notamment par la Belgique où il joue à la Gantoise.

L’autorisation enfin délivrée, la carrière de Edel peut enfin décoller au Rapid Bucarest : Edel joue la Coupe de l’UEFA où se retrouve face a l’une de ses idoles Pierre Ebédé Owono, gardien camerounais du Panatinaïkos, ex Messin aujourd’hui licencié à Chypre.

Et durant cette compétition, l’entraîneur des gardiens du PSG le repère et entame la discussion, qui aboutira à l’été 2007 à l’arrivée d’Edel au poste de 3ème gardien du PSG, une équipe dont il a toujours rêvé.

Aujourd’hui titulaire, il attend à présent de pouvoir régulariser définitivement sa situation pour retrouver sa capacité de sélection avec les Lions Indomptables, un rêve de gosse qui fait briller son regard dès qu’il évoque la redoutable équipe nationale de son pays de naissance.

Un cas dont on reparle aujourd’hui à cause de la vilaine publicité faite par l’ancien entraîneur recruteur (?) d’Edel, qui se présente comme un bon samaritain qui prêchait la bonne parole du football en aidant de multiples jeunes (il disait en héberger au moins 8 chez lui), et en soutenant les familles (sic), évidemment sans but lucratif (sic again !)

30.000 euros ! Evidemment, pour vous, pour moi (Ô que si ! Ne pensez-pas qu’ancienne machin truc chose et co-taulière d’une émission de radio, je roule sur l’or !), et comme pour Nicolas Philibert I presume, 30.000 euros c’est une somme.

Mais j’ai comme un peu de mal à avaler que le jeune Edel, arrivé en Arménie, n’ait fait l’objet d’aucune transaction financière, et que l’on fut là encore dans l’humanitaire footballistique.

La traite de jeunes footballeurs (Africains, mais aussi Européens) est une réalité dénoncée notamment par Manifootball Forever et son Solifoot annuel, ou par la voix de l’enfant
Bien sûr quelques uns deviennent des très grands, des Etoo’o, Drogba,… d’autres font d’honnêtes carrières, et le plus grand nombre finissent dans la dèche, expulsé des territoires où ils pensaient faire carrière, ou plus simplement abandonnés.

Il reste tant à faire, qui ne peut être fait si les fédérations ne se penchent pas sur la traite des jeunes footballeurs. Aujourd’hui, la base reste la formation qui permet à de jeunes talents d’évoluer au pays, dans les centres de formations locaux, avant éventuellement d’être pris en charge par de vrais agents, reconnus et estimés du monde du football, pour le bien de nos championnats et des footballeurs eux-mêmes.